Mateus 11:7-11
7 Quando os discípulos de João foram embora, Jesus começou a dizer ao povo o seguinte a respeito de João: — O que vocês foram ver no deserto? Um caniço sacudido pelo vento? 8 O que foram ver? Um homem bem-vestido? Ora, os que se vestem bem moram nos palácios! 9 Então me digam: o que esperavam ver? Um profeta? Sim. E eu afirmo que vocês viram muito mais do que um profeta. 10 Porque João é aquele a respeito de quem as Escrituras Sagradas dizem: “Aqui está o meu mensageiro, disse Deus. Eu o enviarei adiante de você para preparar o seu caminho.” 11 Eu afirmo a vocês que isto é verdade: de todos os homens que já nasceram, João Batista é o maior. Porém quem é menor no Reino do Céu é maior do que ele. (Mt.11:7-11 NTLH)
A Igreja, ou seja, os cristãos dos dias atuais, têm um grande desafio da parte de Jesus: Ser maiores do que João Batista no Reino de Deus, onde Ele exerce a Sua autoridade e governo. Assim como ele foi maior do que os que vieram antes dele, nós somos chamados para ser “especiais” nas mãos de Deus e, portanto, maiores que João.
Conheçamos um pouco de João Batista:
1. Por que João Batista foi elogiado de maneira tão enfática por Jesus?
Quem existiu antes de João? A lista é longa, mas pensemos em alguns: Abraão, Noé, Moisés, Samuel, Davi, Elias, Raabe, Débora e Ester. O que esses homens e mulheres foram e realizaram sob a poderosa mão de Deus? João não realizou obras tão poderosas como as dos seus antepassados, e então por que Jesus o mencionou como sendo maior que todos os profetas?
A primeira razão: profetas do passado pregaram sobre ele e disseram como seria o seu trabalho para Deus em razão do momento da vinda do Messias – Jesus Cristo. (Isaías 40:3; Malaquias 3:1,2) João não foi o melhor, mas teve a felicidade e o privilégio de viver naquele grandioso tempo divino.
A segunda razão: Jesus compara João ao amigo íntimo do noivo em uma festa judaica de casamento, na qual a noiva aguardava, bem-vestida, a anunciação e a entrada do noivo. João anunciou a chegada de Jesus e O apontou como o “Cordeiro de Deus” (João 1:29-34). Ele preparou o caminho para a chegada de Jesus ao Seu povo. Diferentemente dos outros profetas, João não somente viu Jesus como teve a honra de ser preso e morrer pela causa Dele.
Segundo Jesus, João era como uma vara de junco (caniço) sacudido pelo vento. Não morava em palácios e não se vestia como um príncipe. Ele era um pregador (profeta) que anunciava fielmente a mensagem de Deus, tinha plena consciência do tempo em que estava vivendo e não se acovardou diante as pressões dos religiosos e das forças políticas judaicas e romanas. Diante disso, podemos afirmar que ele era um homem corajoso, simples, humilde, obediente e temente Deus.
Sua mensagem focava o arrependimento dos pecados, a fim de que todos estivessem preparados para se encontrar com Jesus naquele momento (Mateus 3:1-12; Lucas 3:1-18).
2. João Batista foi um homem diferente, pois viveu na contramão do espírito do mundo
Ele era um levita, filho de Isabel e Zacarias, sacerdote do Templo em Jerusalém (Lucas 1:5-25). Lucas, por ocasião do nascimento de João, descreveu como seria o seu ministério:
O nascimento dele vai trazer alegria e felicidade para você [Zacarias, o pai de João] e para muita gente, 15 pois para o Senhor Deus ele será um grande homem. Ele não deverá beber vinho nem cerveja [João seria um nazireu – cf. Números 6:1-21] Ele será cheio do Espírito Santo desde o nascimento 16 e levará muitos israelitas ao Senhor, o Deus de Israel. 17 Ele será mandado por Deus como mensageiro e será forte e poderoso como o profeta Elias. Ele fará com que pais e filhos façam as pazes e que os desobedientes voltem a andar no caminho direito. E conseguirá preparar o povo de Israel para a vinda do Senhor. (Lc.1:14-17 NTLH)
3. O desafio de Jesus ao menor no Reino do Céu
11 Eu afirmo a vocês que isto é verdade: de todos os homens que já nasceram, João Batista é o maior. Porém quem é menor no Reino do Céu é maior do que ele. (NTLH)
Quem é o menor e qual é o desafio de Jesus para ele? O menor é a Igreja e o desafio divino a ela é ser maior e não melhor que João Batista. Nenhum profeta do Velho Testamento profetizou sobre a Igreja e, por isso, Paulo a chama de mistério ou plano secreto de Deus (Efésios 3:3-9).
Deus, no passado, não revelou o Seu plano de unir judeus e não judeus para formar a Igreja. O Velho Testamento trata da Grande Tribulação, do Milênio, do Juízo e da Eternidade – Céu e Inferno, mas em nenhum lugar é mencionada a dispensação ou o tempo da Igreja ou da Graça.
Apesar de a Igreja não ter sido mencionada no Velho Testamento, ela tem a experiência da salvação em Jesus, as evidências da Sua ressurreição, é habitada pelo Espírito de Deus que O ressuscitou dos mortos e tem em si a certeza da Sua vinda para buscar os Seus (João 14:18,19).
Sim, nós somos os menores, pois os antigos religiosos sequer imaginavam que participaríamos do glorioso plano de salvação de Deus. Nós somos chamados para expressar o Seu profundo desejo de Deus em nossos dias, o qual é expresso por Paulo:
Ele quer que todos sejam salvos e venham a conhecer a verdade. (1 Tm.2:4 NTLH)
No Velho Testamento, o profeta Ezequiel declarou que Deus não tem prazer na morte de um homem mau, mas, se ele se arrependesse, lhe daria vida.
Vocês pensam que eu gosto de ver um homem mau morrer? — pergunta o SENHOR Deus. — Não! Eu gostaria mais de vê-lo arrepender-se e viver. (Ez.18:23 NTLH)
Nós somos chamados para exercer um ministério à semelhança de João Batista: levar as pessoas ao arrependimento. Para isso, nós precisamos viver a mesma experiência que João teve com o Espírito de Deus, a fim de sermos diferentes e andarmos na contramão do espírito do mundo. Baseando-me na descrição de Lucas sobre João,
- Que nós possamos dar muita alegria e felicidade a Deus pelo Seu chamado;
- Que nós sejamos uma família, composta de grandes homens e mulheres que vivem para a glória de Deus;
- Que busquemos uma vida santa, dedicada ao serviço do SENHOR;
- Que busquemos uma vida cheia do Espírito Santo;
- Que a nossa dedicação a Deus conduza muitas pessoas a Cristo Jesus;
- Que nós sejamos mensageiros da Graça divina em Cristo, na força do Seu poder;
- Que nós estimulemos todos a terem uma vida familiar espiritualmente saudável;
- Que nós ensinemos aos desobedientes sobre o caminho correto e agradável a Deus;
- Que nós nos estejamos preparados para a vinda de nosso SENHOR Jesus!
Deus não deseja que sejamos melhores que João Batista. João pregou a chegada da graça de Deus “aos judeus”, por meio de Cristo. Nós, a “todos os homens” pregamos a graça e a Eternidade eminente, tanto aos judeus como aos não judeus, e é isso o que nos torna especiais para Deus. Ele quer que todos sejam salvos e que nós participemos desse Seu desejo!
Que Deus nos abençoe!