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Filipenses 3:4-11
Eu não quero sofrer e garanto que você também não quer! No entanto, todos nós sofreremos até o final de nossos dias neste planeta. Alguém dirá: “Se Jesus já sofreu por você, por que aceitar o sofrimento?” O que eles não entendem é que não cabe a nós “o não aceitar”, mas obedecer a Deus e ser um instrumento Dele em qualquer situação pode ser a vontade do Senhor.
Por que eles cantam hinos de quem sofreu, que perdeu bens e até filhos e cônjuges. Por exemplo:
Se paz a mais doce me deres gozar,
Se dor a mais forte sofrer,
Oh! Seja o que for tu me fazes saber
Que feliz com Jesus sempre sou!
Sou feliz com Jesus,
Sou feliz, com Jesus, meu Senhor!
Por que cantar esse hino, se para os que têm tanta fé, o seu autor não passa de um perdedor? Horatio Gates Spafford, o autor do hino, perdeu quatro filhas em um naufrágio. Então, ele toma um navio para a Europa e no ponto do naufrágio, tira um papel de seu bolso e canta esse hino para a glória de Deus! Ele não perdeu nada! Ele diz que sua alma estava bem e que era muito feliz com Jesus!
Portanto, ele foi um perdedor? De forma alguma! Ao cantar o seu hino, que hoje cantamos em nossas igrejas, na verdade ele entregou a Deus o que era Dele, ou seja, suas filhas. Pensemos no tamanho da sua dor naquele momento! Seu sofrimento era quase insuportável, mas ao compartilhar a sua dor com os sofrimentos de Cristo, ele pode cantar: “Sou feliz com Jesus, Sou feliz, com Jesus, meu Senhor!”
Nós somos filhos de Deus e se Ele quiser que soframos, para a Sua Glória sofreremos! Caso contrário, O Senhor nos livrará do caminho das lutas e das tribulações, mas só descobriremos isso, estando em comunhão com Ele. Sendo assim, confiemos em Deus que pode nos livrar de todo o sofrimento, mas que pode nos preservar quando estivermos dentro dos vales escuros.
Então, estejamos preparados para sofrer! Preparemo-nos para sofrer, a fim de conhecermos melhor a Cristo e que Nele nós sejamos felizes!
1. A Bíblia ensina que o povo de Deus sofre.
O nosso foco nesta mensagem é sobre a necessidade de nos prepararmos para o sofrimento. A razão para pensarmos nessa preparação não se deve à sensação de que os nossos dias são maus e que a vida aprovada por Deus exige um alto custo, mas porque a Bíblia diz que o povo de Deus vai sofrer e que através do sofrimento, nós podemos conhecer melhor a Cristo!
1.1. O cristão deve aprender a sofrer, porque irá sofrer e não deve se admirar de sofrer!
Paulo e Barnabé animavam, encorajavam e ensinavam os cristãos, sobre a necessidade do sofrimento:
icon_biblia Eles animavam os cristãos e lhes davam coragem para ficarem firmes na fé. E também ensinavam que era preciso passar por muitos sofrimentos para poder entrar no Reino de Deus. (At.14:22 NTLH)
Jesus disse:
icon_biblia (…) Se as pessoas que são do mundo me perseguiram, também perseguirão vocês (…). (Jo.15:20 NTLH)
Pedro disse:
icon_biblia Meus queridos amigos, não fiquem admirados com a dura prova de aflição pela qual vocês estão passando, como se alguma coisa fora do comum estivesse acontecendo a vocês. (1 Pe.4:12 NTLH)
Em outras palavras: “tudo o que está acontecendo com vocês não é estranho, pois isso tudo era de se esperar”.
1.2. A vida piedosa traz sofrimentos!
Paulo disse:
icon_biblia Todos os que querem viver a vida cristã unidos com Cristo Jesus serão perseguidos. (2 Tm.3:12 NTLH)
Eu desejo conduzi-los a uma verdade bíblica: quanto mais sérios nós nos tornamos acerca de sermos sal e luz neste mundo (cf. Mt.5:13,14), a fim de falarmos às pessoas de Deus sobre as intenções de Deus, expondo a elas o modo de vida que o Senhor aprova e que é necessário abandonar uma vida pecaminosa e imoral para se ter comunhão com Ele, mais iremos sofrer! É por essa razão que nós precisamos nos preparar para diferentes tipos de sofrimentos.
Entretanto, nesta meditação eu estou tratando apenas de um propósito Divino, pelo qual Ele usa o nosso sofrimento a Seu serviço, ou seja:
“Nós conhecemos melhor a Cristo, quando compartilhamos dos Seus sofrimentos.”
2. Entendamos o propósito de maior intimidade com Cristo.
Com a ajuda de Deus nós podemos nos preparar para o sofrimento. Ele nos ensina como também nos mostra, que através das nossas lutas podemos ser mais íntimos de Cristo. Nós O conhecemos mais, quando compartilhamos a nossa dor com a Sua dor.
As pessoas que falam de modo mais profundo e com mais preciosidade da grandeza de Cristo, são as que sofreram profundamente e compartilham a sua dor com a dor que Jesus sofreu. Ele traz a dor e o sofrimento de Jesus, para dentro da sua dor e sofrimento.
2.1. Deus usa o nosso sofrimento para revelar a Sua Glória.
Que tenhamos muito cuidado, pois a tristeza no sofrimento pode endurecer o nosso coração. Quando sofremos, nós precisamos compreender e aceitar, que esses momentos servem como um caminho para o coração de Deus, pois Ele tem revelações especiais da Sua Glória nessas situações aterradoras.
Esta verdade pode ser encontrada nas vidas de Jó, Estêvão e Pedro. Vejamos:
2.1. Jó.
Jó, depois de meses de sofrimento, disse o seguinte:
icon_biblia Antes eu te conhecia só por ouvir falar, mas agora eu te vejo com os meus próprios olhos. (Jó.42:5 NTLH)
Jó era um homem piedoso, reto e agradável a Deus, mas a diferença entre o que ele sabia de Deus na prosperidade e o que Dele conhecia na adversidade, mostra a diferença entre ouvir e ver.
2.2. Estêvão.
Estevão foi preso por causa da sua fé no Evangelho de Cristo. No dia da sua morte ele viu a Jesus em pé ao lado direito de Deus!
icon_biblia Mas Estêvão, cheio do Espírito Santo, olhou firmemente para o céu e viu a glória de Deus. E viu também Jesus em pé, ao lado direito de Deus. (At.7:55 NTLH)
Deus sempre prepara uma revelação especial e uma intimidade especial, para aqueles que sofrem em e por Cristo.
2.3. Pedro.
O apóstolo Pedro declarou o seguinte:
icon_biblia Vocês serão felizes se forem insultados por serem seguidores de Cristo, porque isso quer dizer que o glorioso Espírito de Deus veio sobre vocês. (1 Pe.4:14 NTLH)
Em outras palavras, Deus visita de modo especial dando coragem e descanso àqueles que sofrem pelo Nome de Jesus.
3. O sofrimento quebra a nossa formalidade religiosa.
Nós estamos observando que no sofrimento, podemos adquirir uma maior intimidade com Cristo. Portanto, um dos propósitos de Deus no sofrimento dos Seus filhos, é que o relacionamento destes com Ele, seja menos formal, menos artificial, menos dis
tante e que se torne mais pessoal, mais real, mais íntimo, estreito e profundo.
4. A preparação de Paulo para sofrer.
4.1. Os Valores de Paulo antes de conhecer a Cristo. (3:5,6)
Nos versos 5 e 6, Paulo nos fala do seu zelo religioso, antes de se tornar cristão. Para provar como ele era um verdadeiro israelita, Paulo menciona três das suas mais importantes características religiosas:
Quanto à Lei de Moisés, Paulo era fariseu.
Quanto ao zelo, Paulo era um perseguidor feroz da Igreja.
Quanto à prática da sua religião, Paulo era irrepreensível.
Para Paulo, esta foi a razão da sua existência, sua riqueza e alegria! Ele pertencia ao alto escalão dos religiosos (os fariseus) e as pessoas que conviviam com ele, viam traços de Deus na sua vida!
Então, ele conheceu a Cristo na estrada de Damasco. Cristo, através de Ananias, lhe mostrou o quanto teria que sofrer e a partir desse encontro Divino e Paulo se preparou para sofrer.
icon_biblia Eu mesmo (Jesus) vou mostrar a Saulo tudo o que ele terá de sofrer por minha causa. (At.9:16 NTLH)
4.2. Paulo considera os seus valores antigos como a perda. (3:7,8)
O verso 7 nos mostra como ele se preparou para sofrer. Paulo não permitiria, que as coisas que ele mencionou nos dois versos anteriores como sendo suas grandes riquezas, dominassem sua mente, a fim de não prejudicar a sua comunhão com Cristo.
No verso 8, Paulo vai além da posição religiosa que ele decidiu perder, quando ele compara as glórias desta vida como lixo ou excremento de animais, diante da possibilidade de obter um conhecimento mais profundo de Cristo.
No verso 8 Paulo usa um verbo muito interessante no grego, que é “considerar”. Ao empregar esse verbo, ele não está dizendo que simplesmente deixou essas coisas que o tornavam importante para traz, mas que ele mesmo as pegou com as suas mãos e as fez lixo. Ele tomou a mesma atitude que tomamos, quando estamos nos desfazendo de coisas que gostávamos e as jogamos dentro de um saco de lixo.
Paulo não glorificava mais suas vitórias como um defensor voraz da sua religião, a sua alta posição entre os líderes religiosos, o seu conhecimento e bens adquiridos. Agora ele entendia as palavras de Deus que veio ao profeta Jeremias:
O SENHOR disse:
icon_biblia – O sábio não deve se orgulhar da sua sabedoria, nem o forte, da sua força, nem o rico, da sua riqueza. (Je.9:23 NTLH)
4.3. O Cristianismo normal para Paulo.
Isso é o que isso significava para Paulo para se tornar um cristão. E para que ninguém de nós ache que ele era único ou peculiar, observe que no versículo 17, ele diz com sua autoridade apostólica completa: “Irmãos, sigam o meu exemplo.” Este é o cristianismo normal.
Você se lembra o que disse João Batista?
icon_biblia Ele (Jesus) tem de ficar cada vez mais importante, e eu, menos importante. (Jo.3:30 NTLH)
Pois bem, para Paulo isso é que era o Cristianismo Normal! Observemos o que ele diz no verso 17:
icon_biblia Meus irmãos, continuem a ser meus imitadores. E olhem com atenção também os que vivem de acordo com o exemplo que temos dado a vocês. (Fp.3:17 NTLH)
Em outras palavras, Paulo pede que os cristãos que modelassem suas vidas de acordo com o exemplo que ele deu, ou seja, nada mais é importante e rico do que conhecer mente de Cristo e estar unido com Ele.
Em Lucas 14:33, Jesus disse:
icon_biblia Assim nenhum de vocês pode ser meu discípulo se não deixar tudo o que tem. (Lc.14:33 NTLH)
Em outras palavras, tornar-se um discípulo de Jesus significa escrever “PERDA” com grandes letras vermelhas sobre todos os seus bens, pessoas e tudo o que este mundo oferece.
4.4. O que significa “perder” na prática?
Eu penso que “perder” significa quatro coisas:
Eu sempre escolherei a Cristo antes de qualquer coisa que este mundo me ofereça.
Eu lidarei com as coisas deste mundo de um modo que agrade a Deus, a fim de que eu me aproxime de Jesus, pois não sou prisioneiro do que possuo e sim de Cristo.
Eu não tratarei as coisas deste mundo como o meu maior tesouro, pois assim estarei declarando que Cristo é a minha maior riqueza.
Caso eu venha perder alguma ou todas as coisas que este mundo possa me oferecer, eu não vou perder a minha alegria, meu tesouro ou a minha vida, que é Cristo.
Colocar o Reino de Deus “sobre e em” todas as coisas. (cf. Mt.6:33)
4.5. Por que essas coisas significam uma forma de preparação para Sofrer?
Por que tornar-se um cristão é escrever “PERDA” sobre tudo o que este mundo diz ser tão importante para a sua vida?
O sofrimento se dá quando você decide colocar de lado tanto as coisas ruins como as boas, que o mundo oferece para o seu prazer. Por exemplo: a reputação, a estima entre amigos e colegas, trabalho, dinheiro, cônjuge, vida sexual, filhos, pais, amigos, saúde, força, sucesso, etc. Quando pela força das circunstâncias ou pela opção de interesses pessoais, você opta por colocar de lado coisas e pessoas, você sofre!
Quando, por amor a Cristo, você considera como perda o que o mundo lhe oferece como prazer pessoal, o sofrimento pode ser grande e as lágrimas serem muitas, semelhantes às de Jesus no Getsêmani ou quando Ele contemplou Jerusalém e chorou por ela. Todavia, você estará preparado para sofrer, pois sabemos que a unidade com Cristo, supera a maior dor que podemos sentir e qualquer dor que o mundo pode nos impor.
5. A meta de Paulo e os propósitos de Deus no sofrimento. (3:8-11)
5.1. Paulo aceitou as perdas como uma característica de um Cristianismo verdadeiro.
Paulo não foi passivo com relação às suas perdas, mas foi ativo, pois o seu objetivo era ganhar a Cristo. Deus não tirou as coisas de Paulo, mas ele mesmo se desfez de todas elas, para ganhar e conhecer mais intimamente a Cristo.
O nosso texto bíblico mostra o seguinte: o que sustentava Paulo, ao desvalorizar as coisas, que segundo o mundo eram tão preciosas para ele, foi a sua confiança que por meio dessa atitude de fé, estaria conquistando e ganhando algo mais precioso, que é a intimidade com Cristo! (cf. 3:8)
Quando temos esse sentimento por revelação Divina, estaremos prontos para sofrer. Se não o temos, com toda a certeza nós iremos nos rebelar contra Deus. Que o Senhor abra os nossos olhos para a sublimidade do conhecimento de Cristo!
5.2. Paulo expressa três desejos. (3:10,11)
Eu vejo nestes dois versos três desejos de Paulo em meio ao sofrimento:
Conhecer a Cristo.
Sentir o poder da Sua ressurreição.
Ser ressuscitado no final da sua vida.
Quem conhece a Cristo e vive para agradá-Lo, com certeza experimentará o poder da Sua ressurreição. Esse poder que levantou a Jesus dos mortos é o mesmo poder que nos anima e nos levanta para a vida, no “vale da sombra da morte”!
Paulo fala do “poder da ressurreição” e da própria ressurreição em si, que acontecerá quando Jesus voltar para buscar a Sua Igreja e ele quer ser ressuscitado naquele dia glorioso. O poder da ressurreição é tanto para o presente como para o futuro, quando Deus ressuscitará todos aqueles que perseveraram em Cristo nesta terra.
Portanto, procure ter intimidade com Cristo e conhecê-Lo cada vez mais no sofrimento.
Exalte a Cristo e não o sofrimento.
Confie na graça de Deus e não em quem você já foi antes de Cristo.
Considere o seu conhecimento de Cristo como a sua maior riqueza e ganho.
Creia sempre no poder de Deus em meio ao sofrimento, pois é ele que o manterá de pé.
Viva uma vida que honre a Deus, na esperança de um dia, depois da sua morte, viver com Ele na eternidade.